本课题的总体目标是：开发出一套性能稳定可靠的热水钻探技术系统，满足南极地区冰架-海洋相互作用观测的需求，为在南极地区开展冰架下大洋水团运动机理与模型、冰架运动及其稳定性、冰盖物质平衡等方面的研究奠定基础。此外，考虑到南极考察的现场要求，热水钻探机系统的运输与现场钻探必需满足后勤保障条件要求。具体研究内容包括开发出一套性能稳定可靠的热水钻机技术系统，能钻透冰架（1000-1500m），热水钻机要钻透1500米的冰层，形成一个直径35cm，深度1500m的冰孔，要求钻进速度为30m/h，连续工作时间6小时。以及钻机系统开发完成后的试钻探，并提供热水钻机系统研发报告、现场试验报告及操作技术规范等。

        中国科学院国家天文台南京天文光学技术研究所作为第一协作单位，项目负责人李国平。主要承担热水循环系统、水体加热系统设计和关键部件研制，协助进行热水钻系统总体设计。主要工作包括大功率水加热器研制、大体积软体保温储水箱研制、大功率雪融化加热器研制、太阳能集热装置研制、大体积压力容器研制、防冻添加剂存储箱研制、防冻液加注系统研制、大流量过滤装置研制、高压球形阀研制、低压球形阀研制、减压阀研制、传感器安装壳体研制、高压输水软管接头、燃油锅炉、低压泵、大功率空气压缩机、防冻添加剂等采购集成。

       自课题实施以来，各项工作进展顺利。对国际热水钻探技术进行了广泛调研，并派遣技术小组分别赴英国和美国进行了热水钻探技术的深入调研。根据国际调研成果，立足本项目的设计目标和我国目前的后勤保障能力，进一步细化了钻机系统的各项设计指标，并对系统主要部件和材料开展了市场调研，确定了钻机的具体技术方案，对各主要部件进行了指标分析和结构选型。目前该项目正在进行结构的部件设计和研制阶段。